Il est fréquent de constater que la production photovoltaïque d’une installation semble « plafonner » à un certain moment de la journée, généralement au milieu de la journée, lorsque le soleil est au plus haut. Ce phénomène intrigue de nombreux prosumers et mérite quelques explications techniques.

Le fonctionnement de votre onduleur : le chef d’orchestre de votre production

Au cœur de votre installation photovoltaïque se trouve l’onduleur, cet appareil qui convertit le courant continu produit par vos panneaux en courant alternatif utilisable sur le réseau domestique ou injecté sur le réseau public.

Chaque onduleur possède une puissance maximale de sortie, appelée Puissance Nette Développable (PEND). Cette valeur est exprimée en kilowatts (kW) et définit le plafond technique que votre onduleur est capable de gérer à un instant donné. Dès que la production des panneaux atteint ou dépasse cette capacité, l’onduleur régule la production pour ne jamais dépasser cette limite, ce qui donne une impression de « rabotage » de la courbe de production.

Pourquoi l’onduleur est-il souvent sous-dimensionné par rapport aux panneaux ?

C’est un choix de conception courant ! En Wallonie, comme ailleurs, il est habituel de sous-dimensionner l’onduleur par rapport à la puissance totale installée en panneaux photovoltaïques (exprimée en kWc). Par exemple, vous pourriez avoir une installation de 6 kWc de panneaux, couplée à un onduleur de 5 kW.

Pourquoi cette stratégie ?

• Rentabilité : Les heures où vos panneaux atteignent leur puissance maximale sont rares dans l’année (essentiellement quelques jours d’été, lorsque les conditions sont idéales). En pratique, votre production moyenne se situe bien en dessous de cette valeur maximale.
• Optimisation de l’investissement : Un onduleur plus puissant coûte plus cher. Sous-dimensionner l’onduleur permet de faire des économies sur le matériel sans impacter significativement la production annuelle. En effet, la perte de production liée au plafonnement de la puissance est généralement marginale sur l’année. De plus, le tarif prosumer que vous payez dépend directement de la Puissance Nette Développable (PEND) de votre onduleur : en optant pour un onduleur moins puissant, vous bénéficiez d’un tarif prosumer réduit, ce qui allège vos charges annuelles.
• Meilleure efficacité : Les onduleurs ont souvent un meilleur rendement lorsqu’ils fonctionnent près de leur capacité maximale. Sous-dimensionner permet de maintenir l’onduleur dans une zone de rendement optimal pendant une plus grande partie de la journée.

Visualisation du phénomène dans vos statistiques de production

Dans le graphique de production fourni par l’un de nos membres, on remarque une courbe qui grimpe en matinée, atteint un palier pendant le milieu de la journée (aux alentours de 4 kW), puis redescend en fin d’après-midi. Ce plateau est typique d’un plafonnement par l’onduleur. Les panneaux sont capables de produire plus, mais l’onduleur limite la sortie à sa puissance maximale.

Est-ce que ce plafonnement est problématique ?

Au contraire. Ce plafonnement représente une perte minime par rapport à l’ensemble de votre production annuelle. Mieux encore, il s’inscrit dans une stratégie d’optimisation de l’autoconsommation, particulièrement adaptée à l’évolution du cadre réglementaire Wallon.

En effet, le sous-dimensionnement de l’onduleur est souvent couplé à un surdimensionnement de la puissance installée en panneaux photovoltaïques. Plus vous disposez de panneaux sur votre toiture, plus vous maximisez la captation d’énergie solaire, même lorsque les conditions d’ensoleillement sont moins optimales (en début de matinée, en fin d’après-midi ou durant les intersaisons). Cela permet de répartir plus uniformément la production sur l’ensemble de la journée.

Cette configuration a pour effet d’élargir la courbe de production, qui devient moins haute, mais plus large. À l’image d’un pluviomètre équipé d’une surface de collecte plus importante, cette approche permet de capter davantage d’électrons sur la durée, même si un plafond technique limite la production instantanée maximale.

Aujourd’hui, le pic de production au milieu de la journée permet encore, grâce au compteur qui tourne à l’envers, de réinjecter l’énergie excédentaire sur le réseau pour la récupérer plus tard. Mais cette possibilité prendra fin le 31 décembre 2030 avec la suppression du mécanisme de compensation.

Dès lors, la logique de surdimensionnement des panneaux devient essentielle pour maximiser l’autoconsommation : elle garantit une production plus étalée, mieux adaptée aux besoins de consommation tout au long de la journée. Vous réduisez ainsi votre dépendance au réseau et, par conséquent, vos coûts liés à l’achat d’électricité.

Par ailleurs, cette production mieux répartie contribue à limiter les pics de puissance injectés sur le réseau aux heures critiques, réduisant le stress sur les infrastructures électriques locales. Ce phénomène est d’autant plus important que de nombreux membres de BeProsumer sont confrontés à des décrochages d’onduleur dus à des surtensions sur le réseau. En répartissant la production solaire sur une plus large plage horaire, on diminue le risque de dépasser les seuils de tension maximum admissibles, réduisant ainsi les déclenchements intempestifs des dispositifs de sécurité des installations photovoltaïques.

Pour renforcer cette logique, il est pertinent de réfléchir à l’orientation des panneaux lors de nouvelles installations. Plutôt que d’opter uniquement pour une orientation plein sud, il peut être judicieux de répartir les panneaux entre l’est et l’ouest. Cette disposition permet de produire de l’électricité dès les premières heures du matin et en fin de journée, période où la consommation domestique est souvent plus importante. Ce choix contribue à étaler la production, à maximiser l’autoconsommation et à soulager le réseau en phase avec les défis de l’après-compensation.

Quand faut-il s’inquiéter ?

• Si votre installation plafonne en dessous de la puissance maximale de votre onduleur, cela peut indiquer un problème technique (ombrage, encrassement, défaut sur les panneaux ou l’onduleur).
• Si vous observez des décrochages fréquents de votre onduleur, cela pourrait être lié à des problèmes de surtension sur le réseau local. Ce sujet est détaillé dans notre stratégie vis-à-vis de notre vision et de notre mission.

Que faire si vous souhaitez optimiser davantage votre production ?

• Vérifiez que l’orientation et l’inclinaison de vos panneaux sont optimales.
• Assurez-vous que votre installation est bien entretenue (nettoyage des panneaux, contrôle de l’onduleur).
• Explorez les batteries intelligentes pour mieux valoriser votre production.
• Si vous êtes victime de décrochage, enregistrez les données de votre compteur communicant sur la plate-forme OpenWatt car chaque été sans enregistrement est potentiellement perdu.